「Red Bull AIR RACE WORLD CHAMPIONSHIP（レッドブル・エアレース・ワールドチャンピオンシップ）」の第2戦の決勝が、4月18日（日）にパース（オーストラリア）で行われ、2008年ワールドチャンピオンのハンネス・アルヒが接戦を制しました。室屋義秀はワイルドカードを1位で勝ち上がりましたが、スーパー8進出はならず9位で3ポイント獲得にとどまりました。

スワン川の両岸から140,000人が見守ったパース大会は、アルヒの優勝に続き、地元オーストラリア出身のマット・ホールが参戦2年目のキャリアで最高位となる2位、前回のアブダビ大会の優勝者ポール・ボノムが3位を獲得しました。

ファイナル4では、1番手のホールが地元観衆からの大きな期待に応え、今大会の自身最速となる1分26秒51と素晴らしいタイムを記録。しかし3番手にフライトをしたアルヒが、1分26秒03とわずかコンマ48秒差のタイムでトップに躍り出ました。4番手のボノムは、フライトの前半はトップをリードするタイムをマークしていましたが、最終セクターでタイムを落とし1分26秒82とアルヒ、ホールを上回ることができませんでした。

全員のフライトが終わり、レース・ディレクターから各パイロットのタイムが無線で伝えられた時、コクピットの中で大きな笑顔を見せたアルヒは、レース後「自分達のやり方が間違っていなかったことが証明された。すべては目標を持って始まるけど、この勝利こそが僕の目標だった。今週はずっと、もっと攻めるべきか、それとも抑えるべきか迷っていた。今は本当に嬉しいよ」と語っています。

また地元の熱い声援を受けて2位に輝いたホールは「最高の結果だ。年間を通して上位を狙っているが、特にパース大会にはいつも焦点を合わせている。レッドブル・エアレースに参戦してから、オーストラリアの地元の観衆の前で最高のパフォーマンスをすることをずっと目標にしていたんだ」とコメントしています。

また今回アルヒに敗れ3位となったボノムは、「3位になるとは考えていなかった、でも4位じゃなかったからまだよかったよ。細かくタイムを確認していないから、何が良くなかったかはわからない。ちょっとレース中にリラックスしすぎていたのかもね」とコメントしています。

前日の予選通過ができなかった室屋義秀は、決勝日のワイルドカードを1位で勝ち上がりましたが、トップ12のフライトで2秒のペナルティをもらい、惜しくもスーパー8に進出できませんでした。しかし、レース後のインタビューで、「今までわからなかった大きなポイントを発見して、それをレースで実践したところ、非常に安定して飛べるようになりました」とコメントしているように、第2戦目を終えて調子を上げてきています。

次回のリオ・デ・ジャネイロ大会に向けて、「Top12では残念ながら2秒のペナルティをもらい、スーパー8に上がれませんでしたが、フライトの質は進歩しています。次のリオ・デ・ジャネイロ大会からのフライトが非常に楽しみです。大きなキーポイントを発見したので、更に復習してレースに臨みたいです」とコメントしています。

今大会でボノムは9ポイントを獲得して合計22ポイントとなり、チャンピオンシップ総合でも1位を保持。ボノムに続き、今大会4位のナイジェル・ラムが18ポイントで2位、そしてアルヒとホールが14ポイントで二人を追っています。

次戦のレッドブル・エアレースは、5月8（土）、9日（日）にブラジルのリオ・デ・ジャネイロで開催されます。